ভাই-বোনের চিরন্তন ভালোবাসা, স্নেহ ও আত্মিক বন্ধনের উৎসব ভাইফোঁটা। মঙ্গলবার সকাল থেকেই রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে ঘরে ঘরে শুরু হয় ভাইফোঁটার বিশেষ আয়োজন। সনাতনী রীতি ও পরম্পরা মেনে বোনেরা ভাইয়ের কপালে চন্দনের ফোঁটা দিয়ে তাঁদের দীর্ঘায়ু, সুস্বাস্থ্য ও সুখ-সমৃদ্ধি কামনা করেন। অন্যদিকে, বোনদের প্রতি ভালোবাসা ও স্নেহের নিদর্শন হিসেবে ভাইয়েরাও তাঁদের হাতে তুলে দেন উপহার। বাঙালির বারো মাসে তেরো পার্বণের অন্যতম এই উৎসব ভাইফোঁটা। দীপাবলির পর কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয়া তিথিতে পালিত হয় এই উৎসব। অনেকের কাছে এটি ভ্রাতৃদ্বিতীয়া নামেও পরিচিত। ধর্মীয় ও সামাজিক ঐতিহ্যের পাশাপাশি এই উৎসবের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে ভাই-বোনের পারস্পরিক ভালোবাসা, বিশ্বাস এবং একে অপরের মঙ্গল কামনার অনুভূতি। প্রচলিত ধর্মীয় কাহিনি অনুযায়ী, যমুনা তাঁর ভাই যমরাজকে নিজের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়ে সাদরে আপ্যায়ন করেছিলেন এবং তাঁর কপালে তিলক পরিয়ে দীর্ঘায়ু কামনা করেছিলেন। বোনের আতিথেয়তা ও ভালোবাসায় সন্তুষ্ট হয়ে যমরাজ তাঁকে আশীর্বাদ করেন। সেই কাহিনিকে কেন্দ্র করেই ভাইয়ের মঙ্গল কামনায় ফোঁটা দেওয়ার রীতি প্রচলিত হয়েছে বলে বিশ্বাস করা হয়।
এদিন সকালে স্নান ও অন্যান্য প্রাত্যহিক কাজ সেরে নতুন পোশাক পরে ভাইফোঁটার প্রস্তুতি নেন ভাই-বোনেরা। নির্দিষ্ট রীতি মেনে বোনেরা ভাইয়ের কপালে চন্দন ও অন্যান্য উপকরণ দিয়ে ফোঁটা পরিয়ে দেন। পাশাপাশি ভাইয়ের জীবনে যাতে কোনও অমঙ্গল না আসে এবং তিনি দীর্ঘ ও সুস্থ জীবন লাভ করেন, সেই কামনায় প্রার্থনা করেন। এরপর চলে মিষ্টিমুখ, খাওয়া-দাওয়া এবং উপহার বিনিময়ের পালা। শুধু ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানেই সীমাবদ্ধ থাকে না এই উৎসব। দূরে থাকা ভাই-বোনেরাও এদিন একে অপরের সঙ্গে দেখা করার চেষ্টা করেন। অনেক পরিবারে কর্মব্যস্ততার কারণে সারা বছর একসঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ না হলেও ভাইফোঁটা সেই দূরত্ব ঘুচিয়ে কাছের মানুষদের একত্রিত করে। বাড়িতে বাড়িতে আত্মীয়স্বজনের আনাগোনা, হাসি-আড্ডা এবং আনন্দঘন পরিবেশে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ে। বর্তমান ব্যস্ত জীবনে পারিবারিক সম্পর্কের গুরুত্ব আরও একবার স্মরণ করিয়ে দেয় ভাইফোঁটা। ভাই-বোনের সম্পর্কের মধ্যে থাকা অভিমান, ভালোবাসা, খুনসুটি ও নির্ভরতার বন্ধনকে নতুন করে উদযাপনের সুযোগ এনে দেয় এই দিন। সব মিলিয়ে ফোঁটা দেওয়া, মিষ্টিমুখ, উপহার বিনিময় এবং পারিবারিক আনন্দ-আড্ডার মধ্য দিয়ে ভালোবাসা, আবেগ ও সম্প্রীতির আবহে উদযাপিত হলো ভাই-বোনের চিরন্তন সম্পর্কের উৎসব—ভাইফোঁটা।
